Своё название щиповка получила за свои подвижные подглазные шипы, о которые можно уколоться, если неосторожно взять рыбку в руки. По этим колючкам и сплющенной с боков голове щиповку легко отличить от других вьюновых: она бывает небольшого размера — 8-9 см. На маленькой голове щиповка имеет шесть усиков, чешуя у неё очень мелкая, едва заметная. Окраска желтоватого или желтовато-зеленого цвета с буроватыми пятнами различной величины и формы. Глаза очень маленькие, расположены в верхней части головы. По образу жизни сходна с гольцом и вьюном. Встречается на неглубоких местах со слабым или умеренным течением небольших речек. Часто закапывается в песок. В пищу щиповка не употребляется и на удочку не ловится, но служит хорошей насадкой для ловли щуки, налима.
