Внешний вид. Самая многочисленная утка России. Крупная, чуть мельче домашней утки, величиной до 0,5 м. У самца в брачном наряде голова и шея черные с зеленым отливом, грудь коричневая, клюв желто-зеленый (в конце лета зеленоватый), лапы оранжевые, зеркальце фиолетовое. На шее снизу белый ошейник. Центральные перья хвоста завиты колечками вверх. Самка рыжевато-бурая с более светлым брюхом, зеркальце синее, клюв розоватый с темной серединой. Силуэт летящей речной утки напоминает винную бутылку.
Голос как у домашней утки, предком которой является. В полете издает характерное звонкое кряканье. К трескучему «рэб-рэб” в период спаривания прибавляет еще и посвистывание «фииб”.
Местообитания. Кряква — наиболее пластичный вид уток, она способна приспосабливаться к самым различным условиям обитания. Живет на тихих водоемах с обильной растительностью, особенно с зарослями камыша, даже в больших городах.
Питание. Собирает корм, опустив голову вниз (характерная «стойка на голове”) и отцеживая клювом растительный материал, а также различных беспозвоночных червей, моллюсков, насекомых.
Места гнездования. Любимые места гнездования кряквы — стоячие, богатые болотной растительностью воды речных долин. Гнездится также по заросшим озерам, берегам рек, болотам и сырым лугам. Изредка использует старые гнезда ворон и цапель на деревьях, дупла с широким входом.
Месторасположение гнезда. Гнездо устраивает в разнообразных местах, но, как правило поблизости от воды. Чаще всего гнездо бывает под деревьями, кустами, в буреломе, валежнике или в куртинах высокой травянистой растительности.
Строительный материал гнезда. Гнездо строит из бурьяна, сухой растительности, тростника и пр.
Форма и размеры гнезда. В сухих местах гнездо представляет собой довольно глубокую и ровную ямку в почве, лишь слегка выстланную мягкой и сухой растительностью. В сырых местах это большая куча строительного материала (бурьяна, сухой растительности, тростника и пр.), в которой устроена гнездовая ямка. К концу откладывания яиц в гнезде появляется темный пух, выпадающий в это время с груди птицы. Количество пуха непрерывно увеличивается в течение почти всего периода насиживания. Пух утка укладывает кольцом по периферии гнездового лотка, создавая довольно высокие бортики, прикрывающие с боков насиживающую птицу. Уходя с гнезда, самка тщательно закрывает яйца пухом. Диаметр гнезда 200-290 мм, высота бортиков над землей 40-140 мм, диаметр лотка 150-200 мм, глубина лотка 40-130 мм.
Особенности кладки. Кладка из 8-11 зеленовато-белых яиц. Размеры яиц: (50-67) х (37-46) мм.
Сроки гнездования. Прилетает в начале апреля. К концу этого месяца в гнездах появляются яйца. Насиживание длится 26 суток. Птенцы в возрасте около двух месяцев уже хорошо летают. Отлет проходит в октябре.
Распространение. Кряква имеет очень широкое распространение — ареал идет через всю Европу, Северную Африку и Азию, к югу до Месопотамии, Кашмира, Монголии и Японии. Водится она и в Северной Америке. У нас северная граница ее совпадает приблизительно с границей между лесной полосой и тундрой. Кряква — самая обычная утка в северном полушарии.
Зимовка. Зимует эта утка на Средиземном море, на наших южных морях, в Африке и Индии, на западе Европы, а местами и севернее. Некоторые особи не улетают с мест гнездований, если вблизи есть незамерзающие водоемы. Чаще других уток зимует в городах.
Хозяйственное значение. Один из основных объектов охоты. От кряквы происходит домашняя утка.
Описание Бутурлина.
Кряква, или кряковная утка, — если не самая многочисленная, то, пожалуй, наиболее известная из всех уток наших озер и речных долин. Она уступает в росте и весе домашней утке, которая от нее произошла, однако все же может достигать веса в 2 килограмма (самые крупные и жирные особи), при длине крыла в 30 сантиметров. Чаще вес взрослых особей не превосходит 1,5 килограмма.
Селезень в брачном пере очень красив, и его одеяние в это время точно сверкает цветами различных металлов. Черная голова его отсвечивает синим и зеленым пурпуром; цвет этот снизу отграничен узким белым ошейником. На спинной стороне оперение бурое и серое, с волнистыми белыми линиями и мелкими черточками; зоб и грудь каштановые; брюшко светло-серое, с более темными струйчатыми отметинами; подхвостье черное, с металлическим блеском; средние рулевые перья черного цвета и завиты колечками. На светло-сером крыле ярко выступает блестящее синее зеркальце (блестящая окраска второстепенных маховых), обрамленное бархатно-черной и белой каймами.
У самки верх темно-бурый, с охристо-рыжими краями перьев; нижняя сторона светлее, рыжеватая, с темными пятнышками. На крыле также есть зеркальце. Оперение самки имеет защитный тип.
Селезень уже в сентябре одет в брачный наряд, который он носит всю зиму и весну, до начала летней линьки. В летние месяцы цвет его оперения сходен с цветом оперения самки, только едва темнее (в особенности верх головы); клюв у него более светлый, чем у самки, зеленоватый; ноги более яркого оранжевого цвета. Молодые селезни (вывода последнего лета) надевают брачный наряд позже, нежели старые. И у старых особей от различных причин осенняя линька может запаздывать или развиваться не полностью. И поздней осенью иногда встречаются селезни, оперение которых мало отличается от оперения самок. Замечательно, что у вида, близкого к кряковной утке, у так называемой китайской черной кряквы, оба пола в течение всего года окрашены почти одинаково, сходно с нашей кряковной самкой. Эта утка встречается у нас в Приамурье и Уссурийском крае.
Летняя линька селезней, то есть смена брачного наряда на тусклый летний, протекает очень бурно. Почти одновременно выпадают маховые перья. Поэтому птицы некоторое время не могут летать. Они забиваются во время линьки в самые, крепкие заросли глухих водоемов.
В поймах наших европейских рек кряква обыкновенна еще всюду, где она не вытеснена слишком энергичной охотой. На тихой старице или мелком заросшем озерце в июне нетрудно увидеть ранним утром самку, гуляющую по чистому плёсу с выводком пуховых утят. Позже легко вспугнуть несколько взрослых птиц из зеленых камышей или низких зарослей осоки, стрелолиста и ситника. С шумом и свистом крыльев, тяжелым, но спорым полетом поднимутся грузные птицы и потянут над зеленой чащей, радуя сердце охотника. Пролетные стаи более сторожки и держатся на открытых водах.
Брачные пары кряковных уток замечали и поздней осенью в дельте Волги или на зимовках; на мелководьях Каспийского моря близ устья Атрека или Куры скапливаются к зиме тучи пролетных уток. Здесь можно иногда заметить играющих селезней. И утка и селезень плавают тогда кругами, вытянув вперед над водой шеи. Часть крякв уже здесь начинает держаться парами. Но более прочно пары образуются весной, после прилета птиц на места гнездования. Утка манит тогда всем знакомым крякающим криком; прилетающий селезень отвечает ей несколько иными, свистящими и шипящими звуками. Но пары недолго остаются вместе. Как только утка сядет на яйца, селезень уходит линять.
Самка одна заботится о потомстве. Она строит гнездо недалеко от водоема, делая его из стеблей и листьев болотных растений, иногда выстилает его пухом. В большинстве случаев гнездо бывает на земле, но изредка утка устраивается и невысоко на дереве, в старом гнезде вороны или хищника, а иногда и в дупле старой ветлы. В таком случае проклюнувшиеся птенцы соскакивают сами на землю. Существуют рассказы о том, будто утка, гнездящаяся на дереве, переносит выведенных утят на воду в клюве. Но вряд ли это так. Орнитологи не раз наблюдали гибель выводков в глубоких дуплах, откуда утята не могли сами выбраться. Такие случаи могут быть хорошим примером нецелесообразного выбора уткой места гнездования.
Несется кряква раньше других уток; в средней полосе уже в половине мая бывают полные кладки яиц. Самка сидит на гнезде три недели. Во время насиживания она редко уходит кормиться, а уходя, всегда тщательно укрывает яйца сухой травой, смешанной с пухом.
Только что выведенные утята идут в воду и начинают сами искать пищу. Нередко по мелким плесам они плавают за матерью не беспорядочной кучкой, а построившись косой линией или углом. При таком порядке по линии движения каждого утенка находится свободное пространство, которое он и обыскивает глазами и клювом. В выводке бывает обыкновенно не более 8-10 утят, часто меньше. Но наибольшее число яиц, которое находили в гнездах — шестнадцать. Кряква — заботливая мать. Она все время следит за безопасностью выводка, управляет его передвижением криками различных тонов, предупреждает о появлении хищной птицы, понуждая утят нырять в воду или скрываться в густой траве, и отводит от пуховых птенцов собаку охотника.
Всем известно, что утята очень поздно, уже почти совсем взрослыми, поднимаются на крылья. В этом отношении утки составляют противоположность куриным птицам. Птенцы последних начинают перепархивать, едва выйдя из пухового оперения. Наступит уже позднее лето, скосят траву в поймах и смечут стога, уже стадо пасется по зеленой отаве у берегов озер, а все еще иной раз бросятся из-под ног в густой осоке совсем взрослые кряковные «хлопунцы” и побегут через открытый плёс, хлопая по воде короткими крыльями. Бывает, что отдельные утки, потеряв первую кладку или по иным причинам, запаздывают гнездованием. Выводок еще не взрослых кряковных утят можно встретить и в конце августа. Но большинство семей в половине июля уже летает. Однако и поднявшись на крылья, выводок держится вместе, на родном водоеме, если не разобьют его и не отвадят охотники или не разгонят иные невзгоды. Вероятно, выводок и в отлет идет вместе, присоединяясь к какой-нибудь сложившейся пролетной стае или образуя ядро новой. Но обыкновенно — при интенсивной охоте и других опасностях далеко не все молодые утки доживают до времени отлета.
Из наших европейских и западносибирских угодий кряковные отлетают частью на юг, к Черному и Каспийскому морям, частью на запад, в западную половину Европы. Опыты кольцевания показали, что кряковные утки далеко не всегда возвращаются для гнездования на свою родину, а нередко расселяются. Так молодые утки, окольцованные в Англии и Голландии, найдены были гнездящимися в Швеции; окольцованные в дельте Волги найдены были на зауральских озерах.
Питается кряковная утка и растительной и животной пищей; преобладает та или другая, в зависимости от времени года и условий местности. Как и для других видов речных уток, для кряквы очень важен состав водной флоры, заполняющей прибрежные части водоема. Необходимые для ее жизни защитные растения — это рогозы, тростник, камыш, осока, ивовые чащи, окаймляющие берега стоячих и текучих вод. Питаются утки охотно ряской, перистолистниками и рдестами, выкапывают луковицы стрелолиста, съедая преимущественно семена, а также и зеленые части растений. Важнейшие животные корма — моллюски, ракообразные, личинки насекомых, иногда головастики и мальки рыб. Если в водоеме нет защитных и кормовых растений, утки на нем не поселятся. Их не увидишь — разве только во время полета — на водоемах, берега которых обнажены, а водная поверхность не заросла, или на озерах, окруженных моховым болотом, — такие озера обыкновенно тоже не имеют зарослей.
Утки живут на озере или старице, где они вывелись, и только на них и кормятся, пока не подрастут. Позже, ближе к осени, начинают они делать вечерние вылеты на кормовые места. При этом выводки или образовавшиеся стайки часто посещают хлебные поля (ржаные и овсяные, проса, гороха), где клюют зерна. Поэтому ко времени отлета кряковные сильно жиреют. Вылетают утки также нередко на ночную кормежку с больших водоемов на более кормные мелкие воды. Иногда уже темной ночью в пойме реки, при возвращении с охоты, удается тихо подойти к мелкому озеру или заросшей осокой луже, на которой кормятся утки. Тут можно услышать, как птицы «щелокчат” клювами, набирая тину и процеживая ее через сетку пластинок, расположенных по краям роговых челюстей. Вдруг все затихнет, а потом с шумом поднимутся и мелькнут в темноте силуэты испуганных птиц.
Кряковные утки — обычная дичь охотников в поймах наших рек. Их стреляют летом с подхода, выгоняя из крепких зарослей, а на более обширных водах — с лодок.
Уже в самом начале жизни семьи, как только сойдут в воду проклюнувшиеся утята, похожие на комки черно-желтого пуха, опасностей хоть отбавляй. Камышевый лунь плывет медленным полетом над самыми вершинами тростника и камышей. Тревожно крякнет утка, и весь выводок бросится в ближайшую траву или разныряется, спасаясь под водой. Иногда и из воды грозит беда: схватит утенка крупная щука или внезапно вынырнет среди выводка норка. А в другой раз и без всякого беспокойства пройдет утренний кормовой выход на мелкий плёс. Поднимется и растает заревой туман, пригреет солнце. Все тихо, врагов не видно и но слышно. Едва шелестят листья тростника и рогоза; садятся и качаются на них голубые, зеленые и пестрые стрекозы. И тихо и довольно крякает старая утка: «Ешьте, утята, ешьте”.
Не случайно именно кряковная утка стала родоначальницей наших домашних пород. По самой природе своей она склонна приживаться к человеку и культурным условиям. Там, где этих уток не преследуют, они охотно поселяются вблизи человеческих жилищ — на мельничных прудах, на прудах парков и на реках даже внутри городов. Таких полудомашних уток часто приходится видеть в зоологических парках и на водах в городах Западной Европы. У нас дикие или, вернее, полудомашние кряковные утки живут на прудах Московского зоопарка, летают оттуда кормиться за город и возвращаются обратно. Сравнительно со многими другими видами дичи кряковные утки быстро увеличиваются численностью в охотничьих угодьях при хорошей охране. В Америке и Западной Европе применяют, для охотничьих целей, также мелиорацию водных угодий и подсев кормовых растений.
Время первоначального приручения кряковной утки и начало разведения ее в домашнем состоянии неизвестны. В Китае уток разводят с незапамятных времен; имели их также греки и римляне задолго до начала нашего летоисчисления. Но утки в одомашненном состоянии оказались гораздо менее изменчивыми, чем, например, куры.
И до настоящего времени многие домашние расы сохранили окраску оперения диких. В общем, домашняя утка отличается от дикой более значительной величиной. Есть домашние породы, крупные особи которых достигают 3 и даже 5 килограммов веса. Яйца их также крупнее и светлее окраской.
Из отдельных пород, или рас, домашних уток особенно известна руанская, которая выведена в Нормандии. Окраска ее, в общем, похожа на окраску дикой, но грудь селезня в брачном пере буровато-винно-красная, а клюв желтого цвета. Это одна из наиболее крупных пород. Английская, или айлесбёрская, порода белого цвета, клюв ее розово-красный; вес селезней достигает 4 килограммов. В Швеции есть порода серого цвета, в Северной Америке — черная, так называемая смарагдовая утка. Цвет ее оперения черный, металлически блестящий, с зеленым отблеском на голове и шее; клюв сине-черный, ноги оранжево-бурые. В Англии разводится порода хохлатых уток белого или бледно-желтого цвета, с большим хохлом из мягких перьев на голове. Есть также породы японского и китайского происхождения, которые издавна ввезены и разводятся в Европе.
Источник: ecosystema.ru
